Center Parcs Le Bois aux Daims: het park waar de herten tussen de huisjes lopen

Stel je voor: je schuift ‘s ochtends de gordijnen open en buiten staat een groepje herten rustig te grazen, op een paar meter van je terras. Geen dierentuin, geen hek ertussen – gewoon je vakantiehuisje midden in een bos waar de dieren de baas zijn. Dat is precies wat Center Parcs Le Bois aux Daims zo bijzonder maakt. Dit Franse park draait helemaal om natuur en dieren, en het is daarmee een buitenbeentje binnen de hele Center Parcs-familie. In dit artikel neem ik je mee langs alles wat je moet weten: van de vrij rondlopende herten en de Aqua Mundo tot de cottages en de mooiste plekjes in de omgeving.

Wat maakt Le Bois aux Daims zo bijzonder?

De naam zegt het eigenlijk al: “daims” is Frans voor damherten. En die herten zijn hier geen bijzaak, maar het hart van het park. Op het domein van Le Bois aux Daims lopen zo’n honderd damherten vrij rond, dwars tussen de huisjes door. Je komt ze tegen op het wandelpad, in de wei naast je cottage of soms gewoon voor je deur. Voor kinderen (en eerlijk: ook voor volwassenen) is dat een onvergetelijk plaatje.

Het park ligt op een oud jachtdomein en beslaat maar liefst 260 hectare groen. Waar de meeste Center Parcs-parken vooral inzetten op zwembad en glijbanen, kiest Le Bois aux Daims voor rust en verbinding met de natuur. Dat betekent niet dat je je hoeft te vervelen – verre van dat – maar het geeft het park een hele eigen sfeer. Wil je weten hoe dit zich verhoudt tot de andere Center Parcs-bestemmingen over de grens? Lees dan ook eens mijn overzicht van de beste vakantieparken in Frankrijk.

Waar ligt Center Parcs Le Bois aux Daims?

Het park ligt in de streek La Vienne, in het westen van Frankrijk, tussen de dorpjes Les Trois Moutiers en Morton. Het is groen, glooiend en heerlijk rustig hier – echte Franse plattelandsidylle. De grote stad Poitiers en het bekende pretpark Futuroscope liggen op zo’n 70 kilometer afstand, oftewel ongeveer een uur rijden. Ideaal als je je verblijf wilt combineren met een dagje attractiepark.

Eerlijk is eerlijk: vanuit Nederland is het wel een flink eind rijden. Reken afhankelijk van je vertrekpunt op zo’n 750 tot 900 kilometer en een volledige reisdag achter het stuur. Dat maakt Le Bois aux Daims meer een bestemming voor een echte (week)vakantie dan voor een snel weekendje weg. Twijfel je nog tussen de Franse parken? In mijn review van Center Parcs in Frankrijk zet ik de opties op een rij. En het andere grote Franse park, Center Parcs Les Trois Forêts, ligt een stuk dichter bij de Nederlandse grens als reistijd voor jou de doorslag geeft.

De dieren: herten, reeen en de Ferme du Poitou

Naast de damherten die vrij rondlopen, heeft het park een apart natuurgebied waar je grotere dieren kunt spotten. In het hart van het domein ligt een afgeschermd bos waar edelherten, vossen, dassen en wilde zwijnen leven, samen met zo’n dertig vogelsoorten. Via een houten vlonderpad dat tussen de boomtoppen door slingert, kun je deze dieren in alle rust observeren – alsof je door een echt wild bos wandelt. Een aanrader om vroeg in de ochtend of tegen de avond te doen, want dan zijn de dieren het actiefst.

Voor de allerkleinsten is er bovendien de Ferme du Poitou, een boerderij waar kinderen dichtbij de dieren komen en er van alles over leren. Geiten aaien, kijken hoe ezels worden verzorgd en ontdekken welke beestjes er in het bos leven: het hoort er allemaal bij. Het park organiseert ook geregeld natuurworkshops en begeleide wandelingen, zodat je gezin de natuur niet alleen ziet, maar ook echt beleeft.

Aqua Mundo: zwemmen met negen glijbanen

Een Center Parcs zonder subtropisch zwemparadijs is natuurlijk geen Center Parcs. De Aqua Mundo van Le Bois aux Daims beslaat zo’n 6.000 m² en heeft een buitenbad, vier binnenbaden en maar liefst negen glijbanen. Het water is het hele jaar door lekker verwarmd, dus ook in het naseizoen kun je hier prima terecht.

Verwacht een golfslagbad waar je je op de golven laat meedeinen, een wildwaterbaan en glijbanen in alle soorten en maten – van snelle exemplaren voor de waaghalzen tot rustigere banen voor de kleintjes. Er is ook een apart, ondiep gedeelte voor peuters en kleuters, zodat de hele familie zich kan vermaken. Benieuwd hoe dit zwembad zich verhoudt tot de andere Aqua Mundo’s? Bekijk dan mijn top 5 van de leukste Aqua Mundo’s van Center Parcs.

Activiteiten voor het hele gezin

Naast zwemmen en dieren spotten valt er op het park nog veel meer te doen. Een greep uit het aanbod aan activiteiten:

• Klim- en tokkelparcours – slinger van boom tot boom door het bos, een uitdaging voor jong en oud.
• Boogschieten – richten, spannen en raak: een klassieker die het altijd goed doet.
• Midgetgolf – een ontspannen potje voor het hele gezin.
• Baluba – de grote overdekte indoor speeltuin waar kinderen zich helemaal kunnen uitleven, handig op een regenachtige dag.
• Natuurworkshops en kinderclubs – van knutselen met natuurlijke materialen tot speurtochten door het bos.

Genoeg dus om een week mee te vullen, zonder dat je het park hoeft te verlaten. En wil je er toch op uit, dan ligt de prachtige omgeving voor het oprapen.

Welke cottage kies je?

De cottages van Le Bois aux Daims zijn modern en comfortabel, en er is keuze voor gezelschappen van 2 tot 12 personen. Net als bij andere parken kies je een comfortniveau dat bij jouw budget en wensen past:

• Comfort – de basis met alles erop en eraan: volledig uitgeruste keuken met vaatwasser, flatscreen-tv, open haard en een eigen terras met tuinmeubilair.
• Premium – iets luxer, met een whirlpool in de badkamer en een ruime, open keuken.
• VIP – het neusje van de zalm, met een bubbelbad en – afhankelijk van het type – een sauna en/of hammam in je eigen huisje.

De echte krenten in de pap zijn de bijzondere boomhut-cottages: VIP-verblijven hoog tussen de bomen, met een groot terras waar je letterlijk uitkijkt over het bos en de dieren. Wie eens goed wil uitpluizen wat de verschillende niveaus precies bieden, leest mijn uitleg over de juiste VIP- of Premium-cottage kiezen. Zoek je vooral luxe, neem dan ook een kijkje bij mijn selectie van luxe vakantieparken in Frankrijk.

De omgeving: kastelen, abdijen en Futuroscope

Hoewel je het park niet hoeft te verlaten om je te vermaken, zou het zonde zijn om deze streek links te laten liggen. Op een klein uurtje rijden ligt het futuristische attractiepark Futuroscope bij Poitiers, met spectaculaire shows en attracties. Liefhebber van cultuur en geschiedenis? Bezoek dan het sprookjesachtige kasteel van Saumur of de indrukwekkende Abdij van Fontevraud, een van de grootste kloostercomplexen van Europa. Ook de Loirestreek met haar beroemde kastelen is vanaf hier goed te bereiken – ideaal voor een dagtripje vol Franse grandeur.

Wat kost een verblijf en wanneer boek je het best?

De prijs van een verblijf hangt sterk af van het seizoen, het type cottage en hoe vroeg je boekt. In het laagseizoen en met een vroegboekkorting vind je al verrassend scherpe deals, terwijl de zomervakantie en schoolvakanties duidelijk duurder zijn. Een paar tips om voordelig te boeken:

• Boek ruim van tevoren voor de beste vroegboekkortingen, zeker voor de populaire VIP- en boomhut-cottages.
• Reis buiten de schoolvakanties als je flexibel bent – midweken en weekenden in het laag- en tussenseizoen zijn een stuk goedkoper.
• Houd de last-minute deals in de gaten als je juist op korte termijn weg wilt.
• Omdat de reisafstand groot is, haal je het meeste uit je vakantie met een verblijf van een week in plaats van een paar nachten.

Veelgestelde vragen over Center Parcs Le Bois aux Daims

Lopen de herten echt vrij tussen de huisjes?
Ja. Zo’n honderd damherten leven vrij op het domein en komen geregeld tot vlak bij de cottages. Voer ze niet en houd gepaste afstand – het blijven wilde dieren – maar genieten en fotograferen mag natuurlijk volop.

Is Le Bois aux Daims geschikt voor jonge kinderen?
Zeker. Met de dieren, de Ferme du Poitou, de Baluba-speeltuin en het ondiepe peuterbad in de Aqua Mundo is het park bij uitstek geschikt voor gezinnen met jonge kinderen.

Hoe ver is het rijden vanuit Nederland?
Reken op ongeveer 750 tot 900 kilometer en een volledige reisdag, afhankelijk van waar je vertrekt. Ligt dat te ver, overweeg dan het noordelijker gelegen Center Parcs Les Trois Forêts.

Kun je een dagje naar het park zonder te overnachten?
Voor de Aqua Mundo en sommige activiteiten worden geregeld dagtickets aangeboden. Het aanbod wisselt per seizoen, dus check vooraf de mogelijkheden op de website van Center Parcs.

Is er een Aqua Mundo en is die overdekt?
Ja, de Aqua Mundo van zo’n 6.000 m² heeft vier overdekte binnenbaden plus een buitenbad en negen glijbanen. Het water is het hele jaar door verwarmd, dus ook bij minder weer kun je heerlijk zwemmen.