PePe TV Center Parcs: de nostalgische voorganger van Orry en Friends

Misschien ken je het gevoel: je hoort een oud deuntje, ruikt een vage geur van chloor en frietjes, en opeens ben je weer acht jaar oud in het huisje van Center Parcs — televisie aan, mama in de keuken, en op het scherm verschijnt dat vertrouwde logo met dansende dieren. PePe TV heette dat kanaal, en voor een hele generatie Belgen en Nederlanders is het een kostbaar stukje vakantienostalgie.

Wie tegenwoordig “PePe TV Center Parcs” intypt op Google, krijgt vaak maar flarden informatie. Daarom zet ik in dit artikel alles op een rijtje: wat PePe TV precies was, welke mascottes erin rondliepen, waarom de zender plots “Orry & Friends” ging heten, en of je die oude fragmentjes vandaag nog ergens kunt terugzien.

Wat was PePe TV eigenlijk?

PePe TV — ook wel geschreven als PePeTeVe of PéPéTéVé — was jarenlang het eigen kinderkanaal van Center Parcs. Je zag het terug op de televisie in je cottage en in de Market Dome, en het stond voor “ParkPretters TeleVisie“. Een knipoog naar de sfeer die Center Parcs altijd heeft willen uitstralen: pret in het park, voor iedereen.

De zender liet een mix zien van mascotte-shows, liedjes, kleine sketches en aankondigingen van activiteiten op het park. Het was geen kanaal dat je thuis kon kijken, dus het voelde écht als iets van de vakantie — iets wat alléén op Center Parcs bestond. Kinderen konden brieven schrijven naar de mascottes en die deponeren in een speciale PePe TV-brievenbus in de Market Dome. Die werden ook écht beantwoord, soms zelfs live tijdens een uitzending.

De originele crew: Orry So Sorry, Rep, Bing Bush en Woops

Voordat Orry, Rep, Bing en Woops werden zoals we ze vandaag kennen, heetten ze iets langer en cartoonesker. De vier vaste gezichten van PePe TV waren:

• Orry So Sorry — het vrolijke, onhandige uiltje dat overal over struikelde en dan z’n excuses aanbood. Hij werd later simpelweg Orry.
• Rep the Reporter — een bevlogen muisje met microfoon dat alles wat er op het park gebeurde “verslaggaf”. Nu bekend als Rep.
• Bing Bush — een struikachtig figuur dat altijd een beetje wegdook in het groen. Vandaag heet hij Bing.
• Woops the Wave — een guitige golf die rondliep in het zwembad en kinderen uitdaagde tot spelletjes. Je kent hem nu als Woops.

Er waren in de begintijd nog twee figuren die de hoek om gingen tijdens de rebranding: Miss Nitwit, een verstrooide juf, en een naamloze postbode die de brieven in ontvangst nam. Die verdwenen geruisloos toen het concept werd gemoderniseerd.

Van PePe TV naar Orry & Friends: de rebranding rond 2000

Ergens rond het jaar 2000 besloot Center Parcs dat PePe TV aan een grondige opfrisbeurt toe was. De naam was leuk in het Nederlands, maar “ParkPretters” was lastig te vertalen naar het Duits, Frans en Engels — en Center Parcs was inmiddels een internationale keten met parken in heel Europa. De oplossing: een centrale mascotte met een pakkende, internationale naam.

Dat werd Orry & Friends — oftewel Orry en zijn vrienden. De vier hoofdpersonages kregen kortere namen, een eigentijdse look en een nieuwe kostuumversie waarin medewerkers rond kunnen lopen in het park. Het DNA bleef hetzelfde: grappige avonturen, veel zingen en dansen, en een warm gevoel voor kinderen tot ongeveer 12 jaar.

Wat opvalt als je oude en nieuwe beelden naast elkaar zet: het concept is bijna niet veranderd. De rebranding was vooral kosmetisch. De shows in de Market Dome, de thema-avonden en de interactieve momenten waarop kinderen de mascottes kunnen knuffelen, werken nog precies zoals vroeger. Meer over de huidige mascottes lees je in mijn artikel over wie Orry en Rep zijn bij Center Parcs.

Zijn er nog oude PePe TV-fragmenten terug te zien?

Goed nieuws voor nostalgici: ja, er bestaan nog fragmenten van PePe TV. Ze zijn nergens officieel gearchiveerd door Center Parcs zelf, maar op YouTube duiken regelmatig oude opnames op die fans en medewerkers hebben bewaard. Zoek op “PePe TV Center Parcs” of “PePeTeVe” en je vindt intro-tunes, fragmenten van de kindershow en zelfs hele opgenomen avonden. Voor wie opgroeide met die deuntjes in de cottage is het een klein feestje van herkenning.

Op het forum van trouwe Center Parcs-fans wordt er af en toe ook materiaal gedeeld. Fijn detail: veel gasten geven aan dat ze het deuntje nog spontaan gaan meezingen als ze het na jaren weer horen. Dat zegt iets over hoe sterk het concept verankerd raakte in herinneringen aan de familievakantie.

Wat zie je nu op de Center Parcs kinderkanalen?

Hoewel de naam PePe TV verdwenen is, kijken kinderen in de cottage nog steeds naar eigen content van Center Parcs. Via de tv in het huisje zijn er kanalen met afleveringen van Orry & Friends, nieuwe kindershows en een overzicht van de activiteiten van de dag op jouw park. Het menu wisselt per park en per land, maar het basisidee is nog steeds hetzelfde: kinderen krijgen eigen vakantiecontent zodra ze de cottage binnenstappen.

Een handige tip: sommige ouders zetten tegenwoordig ook hun eigen Netflix of YouTube aan via de smart tv, zodat de vertrouwde thuiskanalen er ook zijn. Maar eerlijk — het leukste blijft om de kinderen te laten kijken naar de Orry-afleveringen, juist omdat dat bij “op vakantie zijn” hoort.

Orry & Friends live ontmoeten op het park

PePe TV was vooral een tv-ervaring, maar de magie gebeurt natuurlijk live in de Market Dome. Iedere dag staan er activiteiten op het programma waar de mascottes écht verschijnen. Denk aan:

• De Orry Show — een vrolijke kindershow met muziek en dansen, meestal begin van de avond
• Kids Disco — dansen met Orry, Rep, Bing en Woops, vaak rond een uur of zeven
• Kids Parade — een mini-optocht door de Market Dome waar de kleintjes achter de mascottes aan paraderen
• Kids Bingo — verrassend leuk, met prijzen en Orry als bingomeester
• Voorleesverhaaltjes — een rustig moment, vaak op regenachtige middagen

De precieze tijden en activiteiten vind je in de welkomstmap in je cottage, in de Center Parcs-app en op het grote scherm bij de activiteitenbalie. Praktisch handig: de meeste shows zijn in de Market Dome op ruime openingstijden, dus ook ‘s avonds als je net hebt gegeten, valt er altijd iets te doen voor de kinderen.

Waarom zoeken mensen nog steeds naar PePe TV?

Eerlijk: het grootste deel van de mensen die “PePe TV Center Parcs” intypen, doet dat uit pure nostalgie. Het zijn de ouders van nu die als kind zélf bij Center Parcs zaten. Ze willen hun kinderen laten zien hoe het vroeger was — of ze willen gewoon even dat intro-deuntje horen dat nog steeds ergens in hun hoofd rondzingt.

Leuk om te weten: als je nu gaat boeken, vind je in de parken soms nog subtiele knipogen naar het oude concept. De brievenbus voor brieven aan Orry staat bijvoorbeeld nog in veel Market Domes, en op thema-avonden in de Aqua Mundo komt Woops langs met spelletjes. De Kids Disco op parken als De Eemhof en De Kempervennen is nog net zo chaotisch-leuk als in de PePe TV-jaren. Voor een volledig overzicht van de leukste vakantieparken met kinderen kun je ook nog even kijken in mijn algemene gids.