Bestaat Sunparks Ardennen nog? Wat er met dit park in Vielsalm gebeurd is

Zoek je op “Sunparks Ardennen” en hoop je nog ergens dat klassieke Sunparks-vakantiepark tussen de heuvels te vinden? Dan moet ik je iets vertellen: het Sunparks-park in de Ardennen bestaat niet meer onder die naam. Het park ligt er nog gewoon, op dezelfde plek in Vielsalm, maar het draait inmiddels onder een andere vlag — die van Center Parcs Les Ardennes. En eerlijk gezegd: dat is voor jou als bezoeker eigenlijk goed nieuws.

In deze gids leg ik uit wat er met Sunparks Ardennen is gebeurd, hoe het park er nu uitziet, waarom je nog steeds zoveel oude resultaten vindt, en wat de slimste manier is om daar vandaag te boeken als je de Ardennen, een groot zwemparadijs én een gezinsvriendelijk park in één pakket wil.

Bestaat Sunparks Ardennen nog?

Het korte antwoord: nee, niet meer als zelfstandig Sunparks-park. Sunparks Ardennen heette officieel Sunparks Ardennen Vielsalm en lag in het hart van de Belgische Ardennen, vlak bij het stadje Vielsalm in de provincie Luxemburg. In de loop van de afgelopen jaren is dat park doorgeschoven naar het Center Parcs-label en heet het sindsdien Center Parcs Les Ardennes.

De cottages zijn vernieuwd, het zwemparadijs is opgewaardeerd van Aquafun naar Aqua Mundo (met onder andere een Duo Racer-glijbaan), en de hele uitstraling is een trapje luxer geworden. Je boekt dus geen Sunparks Ardennen meer, maar wel hetzelfde mooie stukje Ardennen in een net wat luxere jas. Wil je rechtstreeks zien wat het park nu te bieden heeft, dan kan dat via de officiële pagina van Center Parcs Les Ardennes.

Waarom kom ik dan zoveel resultaten tegen over Sunparks Ardennen?

Heel logisch, want het internet vergeet niets. Drie dingen zorgen ervoor dat de naam Sunparks Ardennen blijft rondzweven in Google:

1. Sunparks en Center Parcs zijn familie. Beide merken vallen onder de Pierre & Vacances-groep (sinds de overname van Center Parcs Europe in 2003). Door de jaren heen zijn parken heen en weer geschoven tussen beide labels, afhankelijk van het luxe-niveau en de doelgroep.

2. Oude reviews en blogartikelen. Op sites als Zoover, Tripadvisor en oude Belgische reisblogs staat het park nog steeds onder de naam Sunparks Ardennen. De ervaringen daar (zowel positieve als kritische) gaan over de oude Sunparks-jaren — vóór de upgrade naar Center Parcs.

3. Het Center Parcs-forum en parkfan-sites. Veel Belgische en Nederlandse vakantieforums hebben aparte topics voor “Sunparks Ardennen” en “Center Parcs Les Ardennes”, terwijl het feitelijk over hetzelfde adres gaat. Daardoor lijken het bij eerste indruk twee verschillende parken.

Wat is er veranderd na de overstap naar Center Parcs?

Best veel, eerlijk gezegd. De omslag van Sunparks naar Center Parcs ging gepaard met een flinke vernieuwingsronde. De grootste verschillen die opvallen als je vroeger ooit Sunparks Ardennen hebt geboekt en nu Les Ardennes overweegt:

Het zwemparadijs. De voormalige Aquafun-zone is opgewaardeerd tot Aqua Mundo, met onder andere de spectaculaire Duo Racer (een dubbele matrace-race), een wildwaterbaan en een apart kinderbad. Niet meer het wat eenvoudigere golfslagbad uit de Sunparks-tijd.

De cottages. De accommodaties zijn gerenoveerd of vervangen. Je kunt nu kiezen tussen Comfort, Premium en VIP-cottages — vergelijkbaar met andere Center Parcs-parken in België. Voor wie meer luxe wil is er ook een Wellness-variant met privé-sauna en bubbelbad.

De activiteiten. Naast het zwembad zijn er nieuwe binnenattracties zoals een Action Factory (klimwand, hoogteparcours en trampolines) en BALUBA (een gigantische binnenspeeltuin). In de Sunparks-tijd waren deze er niet of in veel kleinere vorm.

Het restaurant- en winkelplein. Het Market Dome (de overdekte plaza) is opgefrist met meerdere restaurants en winkels in plaats van het bescheidener centrale plein van vroeger.

Waar ligt het park precies?

Center Parcs Les Ardennes (het vroegere Sunparks Ardennen) ligt aan de rand van Vielsalm, een klein stadje in de provincie Luxemburg in het zuidoosten van België. Het park ligt in een groen bosrijk gebied vlak bij de rivier de Salm en de Hoge Venen. Vanuit Nederland rijd je er via de E25 of E411 redelijk vlot heen:

• Vanuit Maastricht: ongeveer 1u30 rijden
• Vanuit Eindhoven: ongeveer 2 uur
• Vanuit Utrecht: ongeveer 2u45
• Vanuit Amsterdam: ongeveer 3u15

De ligging tussen Liège en Luxemburg-Stad maakt het ideaal voor wie de Ardennen wil ontdekken zonder al te ver te rijden. Wat omgeving betreft zit je goed: Durbuy, La Roche-en-Ardenne, de waterval van Coo en Plopsa Coo zijn allemaal binnen een uurtje rijden. Het park zelf grenst aan wandelgebied dat in de herfst tot de mooiste van België behoort. Lees ook waarom de meeste reisbloggers dit park als het mooiste vakantiepark in de Ardennen noemen.

Hoe zit het met de andere Sunparks-parken?

Voor de volledigheid: Sunparks bestaat nog steeds als merk, maar inmiddels alleen in Vlaanderen. De twee parken die je vandaag nog onder de Sunparks-naam kunt boeken liggen allebei in België:

Sunparks Kempense Meren (Mol) — in de Antwerpse Kempen, ongeveer 1 uur rijden vanaf Eindhoven. Tussen bos en water, ideaal voor gezinnen die houden van fietsen en zwemmen.

Sunparks Oostduinkerke aan Zee — direct aan de Belgische kust, ideaal als je het strand met een eigen subtropisch zwembad wil combineren.

De andere voormalige Sunparks-parken — De Haan aan de kust, De Vossemeren in Lommel, Erperheide in Peer en Ardennen in Vielsalm — zijn allemaal overgestapt naar het Center Parcs-label. Wil je een breder beeld? In deze gids over Sunparks Nederland leg ik uit waarom het merk in Nederland helemaal niet meer actief is en welke alternatieven er zijn.

Voor wie is Center Parcs Les Ardennes (het vroegere Sunparks Ardennen) een slimme keuze?

Eerlijk: het park past niet bij iedereen. Maar voor gezinnen en stellen met een specifiek soort vakantie in gedachten is het bijna een schot in de roos. Het park werkt het beste als je:

• Echt het Ardennen-gevoel wil: bos, heuvels, rivieren en de typische ruwe natuur. Het park ligt midden in dat landschap, niet aan de rand ervan.
• Niet uren wil rijden: vanuit Zuid-Nederland en Limburg ben je er sneller dan in Drenthe of Twente.
• Een groot zwembad belangrijk vindt: de Aqua Mundo hier is een van de leukste van België, vooral dankzij de Duo Racer.
• Een rustig park boven een drukke kustlocatie verkiest: Les Ardennes voelt minder massaal aan dan bijvoorbeeld Park De Haan in juli en augustus.
• Wandelt of fietst met de kinderen of de hond: direct vanuit het park kun je het bos in. De omgeving is een van de mooiste van Wallonië.

Heb je tieners? Dan is dit park ook nog steeds een goede keuze, met onder andere de Action Factory en de Aqua Mundo glijbanen. Voor meer concrete tips lees je onze gids voor een vakantie in de Ardennen met tieners.

Vergelijking: oud Sunparks-gevoel vs. huidig Les Ardennes

Voor wie er vroeger al eens was, even op een rij wat hetzelfde is gebleven en wat is veranderd:

De optelsom: voor ongeveer hetzelfde geld dat een Sunparks-verblijf zou kosten als het merk er nog was, krijg je nu een merkbaar luxer park. Vooral dankzij de upgrade van het zwembad en de cottages.

Wat als je liever een kleinschalig alternatief in de Ardennen zoekt?

Eerlijk is eerlijk: Les Ardennes is een groot park met zo’n 350 cottages. Wil je iets veel kleiners en intiemers in dezelfde regio, dan zijn er een paar opties. Denk aan Sunclass Durbuy (particuliere chalets in A-stijl met indoor zwembad), Nutchel Achouffe (luxe glamping in safari-tenten) of Vakantiepark Coucke in Durbuy. Geen van die parken heeft een Aqua Mundo, dus voor het zwembad-aspect blijft Les Ardennes onverslaanbaar. Voor een breder overzicht lees je onze gids over kleinschalige vakantieparken in de Ardennen.

Of je nu een groot Aqua Mundo zoekt of een rustig boutique-park: deze complete gids over vakantieparken in de Ardennen helpt je verder per soort.

Slim boeken bij het vroegere Sunparks Ardennen

Een paar dingen die ik altijd zou checken voordat je boekt:

1. Vergelijk de Vroegboekkorting met Last Minute. Center Parcs draait twee verschillende kortingscampagnes. Vroegboeken (3-6 maanden vooruit) geeft je tot 20% korting en vaak ook €45 Activity Credit cadeau. Last Minute (binnen 2 weken) kan oplopen tot 30%, maar dan kies je vaak uit overgebleven cottages.

2. Boek midweek in plaats van weekend. Een midweek van maandag t/m vrijdag is gemiddeld 25-30% goedkoper dan een weekend met dezelfde cottage.

3. Houd schoolvakanties in de gaten. Belgische én Nederlandse schoolvakanties zorgen samen voor pieken in Les Ardennes. September en begin oktober zijn het mooist (herfstkleuren) en relatief rustig.

4. Kies bewust voor Premium of VIP als je tieners hebt. Wifi, een grotere woonkamer en moderne badkamer zijn vrijwel verplicht voor een week zonder ruzie.

5. Combineer met een dagje Plopsa Coo. Het pretpark ligt op 15 minuten rijden. Een combiticket via de Center Parcs-receptie is vaak goedkoper dan losse tickets aan de kassa.

Veelgestelde vragen

Is Sunparks Ardennen hetzelfde als Center Parcs Les Ardennes?
Ja, exact hetzelfde park op exact dezelfde locatie in Vielsalm. Alleen de naam, het luxe-niveau en het zwembad zijn veranderd na de rebranding naar Center Parcs.

Kan ik nog onder de naam Sunparks Ardennen boeken?
Nee. Sunparks heeft het park officieel overgedragen aan het Center Parcs-label. Boeken doe je via de pagina van Center Parcs Les Ardennes.

Heeft het park nog steeds een subtropisch zwembad?
Ja, en zelfs een grotere versie dan vroeger. Het heet nu Aqua Mundo en heeft onder andere een Duo Racer, een wildwaterbaan en een aparte kinderzone.

Waar in de Ardennen ligt het park precies?
In Vielsalm, provincie Luxemburg, in het zuidoosten van België. Halverwege tussen Liège en de stad Luxemburg.

Hoe lang rij ik vanuit Nederland naar Vielsalm?
Vanuit Maastricht ongeveer 1u30, vanuit Eindhoven 2 uur, vanuit Utrecht 2u45 en vanuit Amsterdam ongeveer 3u15.

Is Center Parcs Les Ardennes geschikt voor honden?
Ja, je kunt huisdiervriendelijke cottages boeken. De omgeving leent zich uitstekend voor wandelingen door de bossen rondom Vielsalm.

Is het park geschikt voor tieners of vooral voor jonge kinderen?
Eigenlijk allebei. De Aqua Mundo, Action Factory en bowling werken goed voor tieners, terwijl BALUBA en het kinderbad geliefd zijn bij jonge kinderen.

Is er parkeergelegenheid bij het park?
Ja, alle gasten parkeren bij de eigen cottage of op aangewezen plekken. Het park is grotendeels autoluw vanaf de aankomstprocedure.

Welk seizoen is het mooist om te boeken?
Mijn favoriet is begin oktober — herfstkleuren in de bossen en relatief rustig in het park. Mei en juni zijn ideaal voor wie graag fietst of wandelt zonder hoogseizoendrukte.